Klik op de afbeelding om naar het artikel te gaan.

De allereerste editie van de Boekado Boekenbeurs in Herselt was afgelopen zondag meteen een schot in de roos. Maar liefst 690 boekenliefhebbers, waaronder opvallend veel gezinnen, vonden de weg naar VTC De Mixx. Met 650 verkochte boeken, rijen tot buiten voor signeersessies en een feestelijke awardshow, blikt de organisatie terug op een meer dan geslaagde dag. “Het doel was om lezen weer op de kaart te zetten bij gezinnen, en dat is fantastisch gelukt”, aldus een trotse organisator Dennis Verhulst.

De boekenbeurs, die plaatsvond op zondag 21 september, wist met meer dan 90 auteurs en standhouders een divers en rijk aanbod te presenteren. Het evenement trok een breed publiek, van jonge lezertjes tot doorgewinterde boekenwurmen. Een van de grootste publiekstrekkers was jeugdauteur Marc De Bel. Fans stonden de eerste twee uur geduldig aan te schuiven tot ver voorbij de cafetaria om een handtekening en een persoonlijke tekening te bemachtigen. Ook andere bekende namen wisten het publiek te bekoren. Guy Didelez deelde boeiende anekdotes, terwijl Jonas Boets in de bibliotheek van Herselt een interactieve lezing gaf die jong en oud op het puntje van hun stoel kreeg.

Prijsuitreiking

Het hoogtepunt van de dag was de uitreiking van de Boekado en Boekido Awards, vakkundig gepresenteerd door influencer Thalissa Tilemans. De prestigieuze Gouden Boekado voor het beste boek ging naar Frank Peters voor zijn werk “Drenkman”. Peters had meteen ook nieuws voor zijn fans: er wordt gewerkt aan een vertaling van zijn tweede boek en een derde worp staat gepland voor 2026. De Zilveren Boekado was voor K.C. Pedersen met “De Laatste Lichtwachter”. Zij lichtte een tipje van de sluier op over een nieuw deel dat tijdens het FACTS-weekend zal verschijnen. De Boekido Award voor het beste kinderboek werd overhandigd aan Eric Persoons voor “De Safari Sisters”. De verhalen, die hij ooit bedacht als verhaaltjes voor het slapengaan voor zijn eigen kinderen, wisten de kinderjury duidelijk te charmeren.

Naast gevestigde waarden werd ook aanstormend talent gevierd. De jonge schrijfster Tessa C. ontving een oorkonde voor haar verhaal “De Rotsenkom”. De jury was diep onder de indruk van haar vermogen om een verhaal vanuit wisselende perspectieven – die van de jager, de prooi én de nacht – te vertellen, wat zorgde voor een uitzonderlijke diepgang en spanning. Haar uitgever moedigde haar aan om te blijven schrijven: "Hier schuilt een groot talent in."

Cosplay

De dag werd verder opgefleurd met een uitgebreid animatieprogramma. Kinderen konden knuffelen met Lady en de Vagebond, terwijl superhelden als Batman en Starlord en de geduchte Kylo Ren zorgden voor stoere fotomomenten. Ook Sneeuwwitje, Belle en Assepoester maakten hun opwachting, wat het evenement tot een totaalbeleving maakte voor het hele gezin.

Organisator Dennis Verhulst kijkt met grote tevredenheid terug. “Dit overtreft onze stoutste dromen,” klinkt het. Een aftermovie en een fotoreeks worden binnenkort gedeeld via de sociale media van Boekado. Eén ding is zeker: dit succes smaakt naar meer. De organisatie kijkt nu al uit naar een tweede editie.